Si les premiers cas ont été décrits aux États-Unis dès 1981, une étude réalisée a posteriori a démontré que des personnes africaines étaient infectées dès 1959. Mais d’autres études ont montré que le VIH circule chez l’être humain depuis plus longtemps, probablement depuis la fin du XIXe siècle.
On sait qu’au moins quarante espèces de singes africains (chimpanzés, gorilles, singes verts, etc.) sont naturellement infectées par les Virus de l’immunodéficience simienne (SIV), des rétrovirus proches du VIH. Certains de ces virus ont été transmis à l’être humain au moins à 12 reprises, donnant naissance aux virus VIH-1 et VIH-2. Avec l’accroissement de l’urbanisation et des flux de populations, ces deux virus (principalement le VIH-1) se sont ensuite rapidement disséminés.
Depuis l’année de sa découverte, le VIH s’est diffusé à partir de l’Afrique vers l’Amérique du Nord puis vers l’Europe. Les premiers cas ont été signalés aux États-Unis chez des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. Les cas suivants ont concerné les transfusés, les hémophiles et les toxicomanes, démontrant la forte implication de la voie sanguine dans la transmission du virus. La maladie n’est apparue en Asie que vers 1986-1987, d’abord en Thaïlande, puis dans les autres pays d’Asie du Sud-Est.
Il est à noter que contrairement à une idée reçue, le mode de transmission le plus important dans le monde entier se produit entre hétérosexuels. Selon les estimations, près de 38 millions de personnes seraient actuellement infectées dans le monde.
« Le sida, c’est une phase tardive de l’infection par le VIH », clarifie Asier Sáez-Cirión, responsable de l’unité Réservoirs viraux et contrôle immunitaire à l’Institut Pasteur. « Il faut vraiment casser cette association directe VIH/sida car elle représente un frein à l’éradication de l’infection par le VIH. C’est notre lutte quotidienne. » Effectivement, une personne qui a le sida est nécessairement porteuse du VIH, mais une personne qui est porteuse du VIH n’a pas obligatoirement le sida. Et aujourd’hui, grâce aux traitements antirétroviraux, les personnes vivant avec le VIH peuvent mener une vie relativement normale sans jamais développer la maladie.
Le VIH / sida est un problème majeur de santé publique et de la cause de la mort dans de nombreux pays d’Afrique, y compris la république démocratique du Congo.
Le syndrome d’immunodéficience acquise (sida) est une maladie du système immunitaire humain provoquée par une infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH). Comme l’infection progresse, il interfère de plus en plus avec le système immunitaire, rendant la personne beaucoup plus sensible aux infections courantes comme la tuberculose, ainsi que les infections opportunistes et les tumeurs qui n’affectent généralement pas les gens qui ont un système immunitaire efficace. Les symptômes tardifs de l’infection sont appelés sida. Cette étape est souvent compliquée par une infection du poumon appelé pneumocystose, perte de poids importante, un type de cancer appelé sarcome de Kaposi, ou d’autres maladies définissant le sida.
La recherche génétique indique que le VIH est originaire d’Afrique du centre-ouest au cours de la fin du XIXe siècle ou du début du XXe siècle .
Une équipe de l’université d’Oxford, au Royaume-Uni, et l’KU Leuven, en Belgique, a essayé de reconstruire « l’arbre » du VIH et de savoir où ses ancêtres sont venus de plus anciennes. Leur étude de 2014 a indiqué que la pandémie du VIH / sida est né en république démocratique du Congo à la suite de circonstances sociales et la migration des travailleurs.
La république démocratique du Congo (RDC) a été l’un des premiers pays africains à reconnaître le VIH, avec un record de cas de patients atteints du VIH dans les hôpitaux dès 1983. À la fin de 2001, le Programme commun des Nations unies sur le VIH / sida (ONUSIDA) estime que 1,3 million de Congolais (adultes et enfants) vivaient avec le VIH / sida, donnant une prévalence globale du VIH de 4,9%. Au-delà de la barre des 5%, l’épidémie du pays sera considérée comme « de haut niveau », ou bien établie au sein de la population générale. À la fin de 2003, l’ONUSIDA estime que 1,1 million de personnes vivaient avec le VIH / sida, pour un adulte prévalence globale du VIH de 4,2%.
La république démocratique du Congo sort d’années de guerre civile. En 2003, les anciens combattants ont signé des accords de paix, et les troupes étrangères ont quitté le pays. Des élections nationales ont été prévues pour 2005. En dépit de mauvais indicateurs de santé et la pauvreté endémique, conduisant à son rang 2004 comme l’un des dix pays les plus pauvres dans le monde, la RDC a été l’un des premiers pays en Afrique à reconnaître et à lutter contre le VIH / sida comme une épidémie et l’un des rares où le taux d’infection à VIH est demeuré relativement stable.
Considérant l’impact négatif du VIH sur tous les secteurs de la vie nationale et sa prévalence élevée au sein des populations de la République Démocratique du Congo ;
Considérant la nécessité de coordonner, au plus haut niveau de l’État, les interventions de l’ensemble des partenaires engagés dans la lutte contre le VIH/Sida, et d’impliquer tous les secteurs de la vie nationale dans un effort multisectoriel et pluridisciplinaire ;
Il a été créé, par le Décret n°04/029 du 17 mai 2004, le Programme National Multisectoriel de Lutte contre le Sida (PNMLS), portant sa création et son organisation.
